Z branżą energetyki zawodowej jest związany już niemal od dwóch dekad. Ukończył studia magisterskie na Wydziale Mechanicznym Technologicznym Politechniki Śląskiej w Gliwicach, natomiast studia doktoranckie odbył na Wydziale Mechanical, Automotive and Materials Engineering University of Windsor oraz Centre for Materials Science and Nanotechnology w University of Oslo. Specjalizuje się w projektowaniu, analizie i optymalizacji konstrukcji wirujących maszyn eklektycznych w szczególności turbo generatorów dużej mocy.
Rafał Maniara brał udział w kluczowych projektach modernizacji turbogeneratorów eksploatowanych w elektrowniach zawodowych w Polsce, Finlandii, Rosji, Korei Południowej, Indonezji oraz Australii, a także we wdrażaniu technologii bliźniaka cyfrowego, co pozwoliło na wydłużenie okresów międzyprzeglądowych oraz zwiększenie efektywności energetycznej modernizowanych maszyn. Jest także autorem kilkunastu publikacji naukowych dotyczących nowych rozwiązań w konstrukcji wirujących maszyn elektrycznych oraz współautorem trzech patentów.
Od 2015 r. jest ściśle związany z energetyką jądrową. W tym sektorze nadzorował projekty realizowane m.in. w Finlandii, Hiszpanii, na Ukrainie, w Słowenii oraz USA. Posiada wiedzę i doświadczenie w zakresie budowy, eksploatacji oraz nadzoru nad instalacjami wytwórczymi stosowanymi w elektrowniach jądrowych.
Obecnie pełni rolę dyrektora ds. technicznych i rozwoju w EthosEnergy Poland, gdzie nadzoruje zespół odpowiedzialny za wdrażanie innowacyjnych rozwiązań technologicznych mających na celu zwiększenie niezawodności pracy oraz efektywności energetycznej turbogeneratorów i transformatorów.